Hvad er en udsteder?
En udsteder er en certifikatmyndighed, der signerer og udsteder certifikater. Den står inde for, at det certifikat, den signerer, er ægte. Det er kun en gyldig udsteder, der kan signere certifikater korrekt. En selvsigneret rodcertifikatmyndighed signerer og udsteder et certifikat til sig selv. En midlertidig certifikatmyndighed kan signeres af en anden selvsigneret rodcertifikatmyndighed eller en midlertidig certifikatmyndighed. Denne kæde af certifikater kaldes en certificeringssti eller en certifikatkæde.  

Hvad er en certifikatkæde?
En certifikatkæde består af et rodcertifikat øverst efterfulgt af evt. midlertidige certifikater og afsluttes med bladcertifikatet nederst. En certifikatkæde består som minimum af en rod og et blad og ingen midlertidige certifikater.

Hvad er en midlertidig certifikatmyndighed (midlertidigt certifikat)?
En midlertidig certifikatmyndighed udsteder certifikater og er signeret af en anden midlertidig certifikatmyndighed eller en selvsigneret rodcertifikatmyndighed. 

Hvad er et bladcertifikat?
Et bladcertifikat er det sidste certifikat i certifikatkæden. Det er det certifikat, som faktisk benyttes af brugeren til at udføre handlinger.