Qu’est-ce qu’un émetteur ?
Un émetteur est une autorité de certification qui signe et émet des certificats. Il se porte garant de l’authenticité des certificats qu’il signe. Seul un émetteur valide peut correctement signer des certificats. Une autorité de certification racine auto-signée signe et émet elle-même un certificat. Une autorité de certification intermédiaire peut être signée par une autre AC racine auto-signée ou une AC intermédiaire. Cette chaîne de certificats s’appelle un chemin de certification ou une chaîne de certification. 

Qu’est-ce qu’une chaîne de certification ?
Une chaîne de certification se compose d’un certificat racine au niveau supérieur, suivie de certificats intermédiaires et d’un certificat feuille au niveau inférieur. Une chaîne de certification contient au minimum une racine, une feuille et aucun certificat intermédiaire.

Qu’est-ce qu’une autorité de certification intermédiaire (certificat intermédiaire) ?
Une AC intermédiaire émet des certificats et est signée par une autre AC intermédiaire ou AC racine auto-signée.

Qu’est-ce qu’un certificat feuille ?
Un certificat feuille est le dernier certificat d’une chaîne de certification. C’est le certificat effectivement utilisé par l’utilisateur pour réaliser des opérations.