מהו מנפיק?
מנפיק הינו גורם מאשר החותם על אישורים ומנפיק אותם. הוא ערב למקוריות של האישור שעליו הוא חותם. רק מנפיק חוקי יכול לחתום על אישורים כהלכה. גורם מאשר בעל חתימה עצמית המוגדר כבסיס חותם ומנפיק לעצמו אישור. גורם מאשר ברמת ביניים יכול להיות חתום על-ידי גורם מאשר אחר בעל חתימה עצמית המוגדר כבסיס או על-ידי גורם מאשר ברמת ביניים. שרשרת זו של אישורים מכונה ״נתיב אישורים״ או ״שרשרת אישורים״.  

מהי שרשרת אישורים?
שרשרת אישורים מורכבת מאישור בסיס ברמה העליונה, ולאחריו אישורים ברמות ביניים, כאשר בתחתית נמצא אישור עלה. שרשרת אישורים מינימלית מכילה בסיס ועלה, ללא אישורי ביניים.

מהו גורם מאשר ברמת ביניים (אישור ביניים)?
גורם מאשר ברמת ביניים מנפיק אישורים ונחתם על-ידי גורם מאשר אחר ברמת ביניים או על-ידי גורם מאשר בעל חתימה עצמית המוגדר כבסיס. 

מהו אישור עלה?
אישור עלה הוא האישור האחרון בשרשרת האישורים. הוא האישור המשמש, למעשה, את המשתמש לביצוע פעולות.