Kto to jest wystawca?
Wystawca jest urzędem certyfikacji, który podpisuje i wystawia certyfikaty. Potwierdza prawdziwość podpisywanych przez siebie certyfikatów. Tylko prawidłowy wystawca może podpisywać certyfikaty. Główny urząd certyfikacji podpisany przez siebie wystawia i podpisuje certyfikat samemu sobie. Pośrednie urzędy certyfikacji mogą być podpisane przez inny główny, podpisany przez siebie, urząd certyfikacji (CA) lub pośredni urząd certyfikacji. Taki łańcuch certyfikatów nazywany jest ścieżką lub łańcuchem certyfikatu.  

Co to jest łańcuch certyfikatu?
Łańcuch certyfikatu składa się z certyfikatu głównego na samej górze, następnie dowolnych certyfikatów pośrednich i na samym dole certyfikatu liścia. Łańcuch certyfikatu musi się składać co najmniej z certyfikatu głównego oraz liścia, bez certyfikatu pośredniego.

Co to jest pośredni urząd certyfikacji (pośredni certyfikat)?
Pośredni urząd certyfikacji wystawia certyfikaty i jest podpisany przez inny pośredni urząd certyfikacji lub podpisany przez siebie główny urząd certyfikacji. 

Co to jest certyfikat-liść?
Certyfikat-liść jest ostatnim certyfikatem w łańcuchu. Jest certyfikatem faktycznie używanym przez użytkownika do wykonywania różnych czynności.