Що таке видавець?
Видавець — це центр сертифікації (ЦС), який підписує та видає сертифікати. Він гарантує справжність сертифіката, який він підписує. Тільки завірений видавець може правильно підписувати сертифікати. Самопідписний кореневий центр сертифікації підписує та видає сертифікат сам собі. Проміжний центр сертифікації може бути підписаний іншим кореневим або проміжним центром сертифікації. Такий ланцюг сертифікатів ще називають шляхом сертифіката чи сертифікаційним ланцюгом.

Що таке сертифікаційний ланцюг?
Сертифікаційний ланцюг складається з кореневого сертифіката вгорі, проміжних сертифікатів посередині й закінчується гілковим сертифікатом знизу. Найкоротший сертифікаційний ланцюг складається з кореневого та гілкового сертифікатів і не містить проміжних.

Що таке проміжний центр сертифікації (проміжний сертифікат)?
Проміжний ЦС видає сертифікати та підписується іншим проміжним чи самопідписним кореневим ЦС.

Що таке гілковий сертифікат?
Гілковий сертифікат є останньою ланкою сертифікаційного ланцюга. Це саме той сертифікат, який застосовує користувач для виконання операцій.